人們常常講失去的才是非常寶貴的。睡眠作為我們與生俱來的一種本能，除非飽受失眠的折磨，人們很難體會到缺少睡眠是多么令人痛苦。醫(yī)學(xué)上就是通過人為剝奪試驗對象的睡眠來研究睡眠的作用的。

早在一百多年前，法國學(xué)者就通過給小狗施加各種刺激強迫其不停行走，4～5天不讓其睡覺，結(jié)果小狗體溫下降，白細(xì)胞減少，很快就死掉了。美國學(xué)者的研究發(fā)現(xiàn)雖然斷睡9天后小狗仍存活，但3～4天時體力已明顯不支，表現(xiàn)淡漠，讓其恢復(fù)自由睡眠后，第 二天即健康如常。

用自愿受試的人做斷睡試驗發(fā)現(xiàn)，斷睡的第一夜，前半夜受試驗者尚能主動配合。輕松自在，到凌晨三四點鐘時困意襲來，哈欠連天，近天亮?xí)r，困意漸消，第 二天仍能像平常一樣學(xué)習(xí)、活動；第三夜要使他們保持清醒就十分困難了，需要不斷予以刺激，凌晨三四點鐘非常難熬，到天亮?xí)r雖有好轉(zhuǎn)，便與第 一天不同的是，受試者不能長時間靜坐，稍不注意就會躺下呼呼大睡；斷睡的第天夜，有人開始出現(xiàn)錯覺、幻覺，把掛著的衣服當(dāng)成人，把自來水流水聲當(dāng)成人在說話，煩躁易怒，判斷力、記憶力及反應(yīng)能力明顯下降?；謴?fù)自由睡眠的第 二天，一切癥狀即全部消失。

其實較重的睡眠呼吸暫停綜合征患者，由于長期反復(fù)憋醒，不能進入深睡眠期，日復(fù)一日，年復(fù)一年，即成為一個自然的斷睡者，所以他們會感覺到多少年來都不能睡一個好覺。嚴(yán)重者會出現(xiàn)精神及神經(jīng)癥狀，前面已詳細(xì)介紹過，而短期有效治療呼吸暫停后，睡眠結(jié)構(gòu)即可恢復(fù)正常，由此而引發(fā)的系列癥狀隨之好轉(zhuǎn)或消失。

總結(jié)前人的研究成果發(fā)現(xiàn)，睡眠被剝奪后，從細(xì)胞內(nèi)化學(xué)物質(zhì)的合成到機體的激素水平都會發(fā)生明顯變化，對人的生理、心理造成非常大危害，主要表現(xiàn)為：

● 機體活動能力下降。

● 體重下降，重要臟器如肝臟、脾臟重量減少。

● 易疲勞。

● 對外界刺激的反應(yīng)能力下降，不易被氧化及二氧化碳升高的刺激喚醒。

● 痛覺反應(yīng)過敏而自覺渾身不適。

● 易怒，脾氣暴躁，攻擊性強。

● 記憶力減退，學(xué)習(xí)、工作熱情及能力下降。

● 嗜睡。

● 易誘發(fā)癲癇。

這就不難理解為什么睡眠呼吸暫停綜合征患者會出現(xiàn)一系列的精神、神經(jīng)癥狀了。

我們再來談?wù)勎⑿∷叩奈：?。所謂微小睡眠，是指只有通過腦電圖才可以識別出來的睡眠變化，持續(xù)時間一般只有數(shù)秒，雖然我們平常不會感覺到其存在，但它卻有十分重要的生理及病理意義。有益之處在于，當(dāng)大腦疲勞時，作為一種保護機制，它可使大腦皮層的神經(jīng)細(xì)胞獲得交替短暫的休息。例如，在斷睡眠試驗中受試者并無明顯的持續(xù)性睡眠行為，而腦電圖監(jiān)測卻發(fā)現(xiàn)隨時都會出現(xiàn)這種微小睡眠，且隨著斷睡時間的延長，微小睡眠的頻度會越來越多，如果微小睡眠延長到一定程度就會哈欠連天，再嚴(yán)重就打瞌睡了。雖然沒有系統(tǒng)的研究，但可以推測，重度睡眠呼吸暫停綜合征患者出現(xiàn)的微小睡眠肯定不在少數(shù)，而這種微小睡眠也常常是釀成意外事故的原因之一。國外調(diào)查發(fā)現(xiàn)，睡眠呼吸暫停綜合征患者的交通事故率很高，而且多出現(xiàn)在汽車低速行駛時，這時司機的注意力不像高速行駛那么集中，難以制止這種微小睡眠的發(fā)生，幾秒即可釀成車毀人亡的慘劇。